Manusia tak pernah sepi dari yang namanya masalah. Salah satu dari sekian banyak masalah yang dihadapi manusia adalah masalah ekonomi. Masalah ekonomi sering identik dengan masalah uang dan kebutuhan hidup lainnya yang kita gunakan untuk berbagai keperluan hidup didunia. Ilmu ekonomi muncul dan berkembang untuk menyelesaikan masalah ekonomi tsb dengan cara yang benar yaitu menyelesaikan masalah bagaimana cara memenuhi kebutuhan hidup.
Inti dari masalah ekonomi yang dialami manusia adalah jumlah kebutuhan yang lebih banyak daripada alat pemuas kebutuhan. Jadi, masalah ekonomi terjadi karena ada kesenjangan antara kebutuhan manusia yang tidak terbatas sedangkan alat pemuas kebutuhannya terbatas. Manusia merupakan makhluk yang memiliki sifat alami yaitu serakah dan tidak mudah puas. Padahal barang dan jasa yang tersedia jumlahnya terbatas dan memerlukan pengorbanan untuk mendapatkannya.
Inti masalah ekonomi dapat kita jabarkan (rinci) kedalam 3 (tiga) masalah pokok ekonomi, yaitu menyangkut :
1. What (barang dan jasa apa yang diproduksi, serta berapa jumlahnya)
2. How (bagaimana cara memproduksi, juga menyangkut efisiensi produksi)
3. For whom (untuk siapa/ akan digunakan oleh siapa barang dan jasa tersebut, juga menyangkut distribusi)